在花園的盡頭，靠著後墻的地方，元滿終於第一個看到了霍相貞。

霍相貞穩穩當當的趴在一處老樹杈上，腦袋四肢全都軟綿綿的往下垂。摩托車摔在幾米開外，前後兩個輪子還在悠悠的轉。他是怎麽上去的，沒人知道，元滿站在樹下仰頭喊他，他也沒反應。元滿和安如山一起爬著梯子上了樹——霍相貞個子太大，非得兩人合作，才能把他從樹上摘下來。

及至他落了地，馬從戎先湊上去蹲下了。霍相貞雙目緊閉，臉上身上都挺幹凈，看不出傷。馬從戎把手指伸到他的鼻端試了試，感覺呼吸也挺平穩。安如山小聲問道：“怎麽回事兒？是不是暈過去了？”

馬從戎也不知道，只能是讓人先把霍相貞擡回前頭裏。元滿輕輕扶起霍相貞的上半身，扶到一半，他忽然顫悠悠的出了聲：“秘書長，看哪！大帥是不是摔出內傷了？”

馬從戎睜大了眼睛，只見霍相貞的嘴角流下了一線鮮血。

元滿和副官們用擔架擡走了霍相貞，一直把他送進了醫院。當天晚上，霍相貞恢覆清醒，得知自己斷了一根肋骨，並且險些咬斷了自己的舌頭。

安如山，馬從戎以及元滿，三個人並肩站在窗前，統一的望著他微笑，笑得神情安詳，目光虔誠，因為三個人全在後怕，慶幸他是大難不死。

他是不能死的，他要是死了，三個人的日子全得天翻地覆。三個人對他都有感情，但是三個人所擔心的，又並非只是他的性命。他的權勢與地位讓三個人沒法子只拿他當個純粹的“人”來看待。起碼，安如山想起了華北的形勢與自己的兵，馬從戎想起了自己的財產與官職，元滿也想起了副官長的俸祿與特權。

霍相貞舌頭疼，說不出話。胸膛更疼，呼吸都須得加著小心。對著床邊這三位親近人，他張了嘴，從喉嚨裏往外咕嚕了一聲。

只有馬從戎聽懂了，他對著其餘兩人翻譯道：“大帥讓咱們不要對外聲張。”

安如山和元滿立刻點了頭。

然後三個人繼續向他滿足的微笑，仿佛信徒見了大活佛。

霍相貞回家休養，在床上一直躺到了元旦。他忙慣了，犯了頭疼病的時候也閑不住；如今一躺躺了個沒完沒了，他煩得心中冒火，變得十分難伺候。馬從戎惹不起躲得起，但是也有躲不開的時候，躲不開了，只能是兵來將擋、水來土掩。

側身坐在床邊，他給霍相貞剪指甲。這些細致的小事，一直都是他的活兒。他不在，霍相貞自己也能幹；他在了，因為幹得好，所以霍相貞就把自己又全交給了他。手裏握著個小小的指甲銼，他一邊慢條斯理的幹活，一邊沒話找話的閑聊：“大爺，再有一個月就過年了，趕早不趕晚，我現在可就開始張羅準備了。”

霍相貞靠著床頭半躺半坐，單手拿著一本舊書在看。馬從戎半天沒出聲，如今剛說了一句話，他便盯著書頁重重的呼出了一股子氣流，表示不耐煩。

馬從戎瞪了他一眼，隨即換了話題：“聽說，護國軍近來和馮氏的聯系很密切。”

霍相貞果然放下了手中的舊書：“他們如果合作的話，倒是很般配的。”

馬從戎笑了一下，知道霍相貞一直很看不上馮玉祥，說他是個兩面三刀的虛偽貨色，朝三暮四，專擅倒戈。

“但是……”他思索著又開了口，極力的想要表現出一點政治上的頭腦：“馮現在的力量還是很大的。”

霍相貞冷笑一聲：“那種人即便是當了皇帝，我也不把他往眼裏放。”

馬從戎見自己說出他的情緒了，立刻把話引入了正題：“大爺，說到這裏，我想起來一件事兒。前一陣子您不是收編了兩個師嗎？這餉錢到底是怎麽出？我向陸軍部問了好幾次，人家一直不給啊！”

霍相貞想了想，同時把舊書徹底放到了一旁：“這是我私人招的兵，他們不出錢，我自己出！一個師給十萬，先讓他們把年過了，明年再說明年的話。”

馬從戎笑道：“十萬可能是不大夠。”

霍相貞毫不猶豫，直接說道：“那就二十萬。”

馬從戎把他的手放到了床沿上，又輕輕拍了拍他的手背：“得，大爺，您一下子幹出去四十萬。要不然，還是讓我替您做主。我忖度著給，不給十萬，也不給二十萬，反正不虧待他們就是。”

霍相貞擡手指了指他的鼻尖，低聲威脅道：“過年有你的紅包，別克扣小兵的口糧！因為軍餉，你給我惹出過多少亂子？再有一次，我抽死你！”

馬從戎笑著握住了他的手：“大爺，您提前告訴我，今年給我多大的紅包？”

霍相貞抽出了手，又不耐煩了：“你想怎麽著？還要跟我討價還價不成？”

馬從戎向他挪了挪：“不是，大爺，您早早的告訴我，我不是能多高興幾天嗎？”

霍相貞把另一只手伸向了他：“別扯淡了！一只手讓你擺弄了整一上午，你這是伺候我來了，還是拿我消遣來了？你快點兒幹，幹完了我好下溜達溜達。”

馬從戎慢條斯理的說道：“大爺別急啊，還有兩只腳呢！”

霍相貞當即向後一靠，拖著長聲嘆道：“唉……”

馬從戎看他急得直蹬腿，立刻忍笑低下了頭，繼續給他剪指甲。

轉眼之間，春節來到。霍府雖然只有一位正經主子，然而人丁卻是要多少有多少。馬從戎按照往年的慣例，用松柏青枝和彩色電燈裝點了整座府邸，大紅燈籠和彩帶花球自然也不缺少。廊檐下面掛著長串的萬國旗，隨著寒風輕輕的飄。入夜時分，燈光全開，整座霍府明亮繽紛，如同琉璃世界一般。

守歲的時候，霍相貞下了，站在旁的游廊中向遠處望。陪在他身邊的只有一個馬從戎。其餘的副官勤務兵，包括元滿，年紀輕輕的全帶著孩子心性，剛進臘月就惦記上了秘書長運送回來的煙花爆竹。煙花爆竹全是專門定制的，出了霍府的門，他們有錢都沒處買去。大過年的，霍相貞希望所有人都歡天喜地，所以早早的發了話，讓他們自己玩去。

他不愛玩，仿佛生下來就成了年，一輩子沒天真爛漫過，不知道“玩”的好處。遠方升起了一顆顆火流星，飛到半空炸成一朵朵紅牡丹。紅牡丹年年看，也看不出特別的美，不過正因為是年年看，所以即便不美也得看，不看總像是沒過年。

霍相貞默默的看了良久，紅牡丹還在一朵一朵的開，鮮艷的硝煙彌漫了夜空，夜空也被花朵的餘光染成了大紅色。忽然對著馬從戎一側身，他從黑大氅中伸出了一只手，指間夾著個薄薄的紅紙包：“你的。”

馬從戎微笑著呼出了一口白氣：“謝謝大爺。”

然後他接過紅包打開封口，從中抽出了一張支票。展開支票看了看，他笑得有些心神不定——空白支票。

霍相貞轉向前方，低聲開了口：“自己填。”

馬從戎捏著支票，聲音有一點顫：“大爺……”

霍相貞望著漆黑天幕上的紅牡丹，心裏很坦然，感覺自己對得起一切人。夜風凜凜的撲面而來，他紋絲不動，黑色大氅隨風飄起，柔曼的拂過了馬從戎的手背。馬從戎反手想要去抓，可是手指凍僵了，只抓了個空。

春節過得喜氣洋洋，霍相貞吃得好睡得好，肋骨長結實了，也不再隔三差五的鬧頭痛。如此到了四月份，北京剛剛有了春暖花開的意思，戰火卻是已經迫到了眉睫。如今控制政府總攬全局的人，乃是奉天的張老帥。霍相貞是絕不敢和老帥抗衡的，老帥一發令，直魯聯軍立時開始舉兵南下，直奔了江蘇安徽——再不有所行動，國民革命軍就要打進山東了！

當初結盟之時，霍相貞請段中天出任了聯軍總司令。如今戰火燒到了家門口，段中天責無旁貸，自然也是挑起總司令的大旗，先人一步的進了江蘇。

霍相貞落後了一步，親自率領了一個軍。近一年他是瘋狂的招兵，安如山和陸永明全都升了軍長，他的寶貝第四旅也先成第四師，再成第四軍。有的軍是名副其實，有的軍則是東拼西湊。東拼西湊的，被他派給段中天了，名副其實的，比如安如山部，則是留在了家裏坐鎮。而他既然親自兼了第四軍的軍長，第四軍自然得分秒不離的跟著他。帶著浩浩蕩蕩的幾萬人馬，他自我感覺十分良好。

而在他進入山東地界的第一天，護國軍的總司令連毅和副總司令顧承喜聯名發表通電，宣布“革命”！

於是第四軍的南下路線略作調整，對護國軍宣了戰。

宣戰的當天，顧承喜正在濟寧縣的家中吃午飯。革命的成本並不算高，連毅花了幾萬塊錢，把全軍的領章帽徽旗幟全換成了青天白日，然後通電一發，開始革命。

對於革命一事，顧承喜始終是有些懵懂，並且不甚痛快，因為連毅的一言堂越搞越大，對自己已經具有了一定的威脅性。到底革不革命，他其實還沒有考慮清楚；然而連毅斬釘截鐵的直接替他做了主。在北京政府的地盤上鬧革命，那不是明擺著找打？果不其然，霍相貞的炮口對準他們了。

顧承喜心事重重的往嘴裏扒飯，革命尚未成功，這時候鬧窩裏反，當然是不明智。可若讓他和霍相貞對陣，他也真下不了手。他藏了一肚子生機勃勃的野心，對誰都不是心悅誠服，唯獨一想起霍相貞，他就賤兮兮的要腿軟。他給霍相貞下過跪，跪了好幾次，哪次跪得都不委屈。男兒膝下有黃金，但是黃金哪比得上他的平安？

想到自己要對平安開槍，顧承喜含著一口白米飯，咽不下去了。真要是開了仗，他想自己第一不能傷著平安，第二還不能輸。自己幹的那些事已經夠丟人現眼了，要是再讓平安打成落花流水，那豈不是絲毫優點都沒有了？人品差，本事還差，平安非把自己看成一堆臭狗屎不可！

顧承喜放下碗筷，徹底的飽了。這仗太難打，愁得他唉聲嘆氣，兩道清清楚楚的眉毛都耷拉成了八字。

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